Vaccination guidelines for small companion animals developed in Latino America are difficult to find in references worldwide. However, several vaccination guidelines for dogs and cats have been developed for veterinarians in the USA and Europe; they provide an excellent guidance and clarification on all aspects involved in the immunization process.

In Argentina as well as all over the world many vaccines are available for diseases of dogs and cats. According to the characteristics of the patient, the veterinarian may indicate those essential vaccines and, in some cases, may prescribe optional immunization. Veterinarians in each country or region must decide which vaccines are essential and which are optional; this is subject to significant variation of epidemiology of the diseases and the sanitary and immunization conditions.

It is also important that the various immunogens available are evaluated in each area and then, the most appropriate to the patient's need should be selected.

Unfortunately, our country has not done nor implemented serological monitoring of the humoral response in dogs and cats to essential (core) vaccines. It is mandatory that we solve this because we would be applying vaccines without knowing their potential and the duration of its effects guidelines that had been developed for other realities.

It is important to mention that there are countries that vaccinate a high percentage of their canine and feline population and, therefore, population immunity is very important. In others, however, vaccination levels are very low and the level of microorganisms in the environment is high. For example in Argentina in the Veterinary Teaching Hospital of the University of Buenos Aires we estimate that 27% of dogs are vaccinated against Rabia, 28% against distemper, parvovirus, adenovirus and parainfluenza and 1% against leptospira. With regard to cats: 12% against panleucopenia, calicivirus, herpes virus; 16% against rabies and 1% against leukemia. These data are representative of the city of Buenos Aires and the surroundings, but this data probably are lower in the whole country.

Around 10–20% of our cats in Argentina have an "indoor" lifestyle that still have free access to other cats and roofs. Cat owners frequently collect a street cat without prior consultation with the professional, thus putting the former cat at risk of contracting diseases to which it was previously isolated.

As for the dogs, while in cities is less frequent than in the past, the observation of the presence of stray animals (with or without a guardian), our country is very extensive and realities along the regions are varied. For example, in the northwest provinces of Argentina there are stray animals and if you combine this with the entrance of dogs from Bolivia accompanying people doing seasonal work, it is easy to understand why we have had rabies outbreaks, in recent years.

The same is true in the northeast where Leishmania and other agents from Brazil and Paraguay are entering into our country. Another factor to this is global warming which encourages the spread of diseases, until recently exotic to Argentina.

In Argentina there are many shelters or shelter houses of dogs and cats; most of them have a poor sanitary handling. Most of the shelters have overcrowding of animals, a little part of them are vaccinated; these animals only receive deworming therapies. In essence there is a lot of work to educate managers of these shelter houses, unfortunately is very difficult because they are not regulated by the government. Caregivers of these places are mostly reluctant to indications of professional, veterinary advice is "ad-honorem" and is continuously changing. There is no law, only "protectionism."

There are several aspects of the practice of vaccinations that must be continually reviewed:

 Pups vaccination should be extended until 16 weeks of age.

 Practitioners should educate and stimulate owners to vaccinate dogs and cats. It is necessary to raise the vaccination percentage to improve population immunity. For example, the veterinarian could elaborate guidelines to handle to the owner, with an extensive paediatric explanation or prior to the vaccination, e-mailing with reminding of vaccination, etc.

 All dogs should receive a first booster 12 months after completion of the primary vaccination course.

 Annual revaccination should be evaluated according to the situation in the country; adult vaccination should be suggested depending on its needs.

 Serological testing to monitor immunity to vaccines could be an excellent procedure to implement in our country and find out the real value of vaccines that we have in our market.

 Professionals should be updated regularly on suggested vaccination guidelines according to new immunological alternatives.

 Ideally vaccines should not contain adjuvants and laboratories must satisfy this requirement.

 The availability of a single antigen vaccine could be the best way to adapt the immunological plan to the lifestyle of the animal.

 This guideline is a first attempt to bring a set of recommendations based on a judicious analysis of the status of vaccinations of pets in Argentina, associated to the vaccines available in the country at the present time. It is our intention to maintain this as a living document evolving in concert as the vaccines evolve.

The COLAVAC Argentina Committee is integrated by: Dr Nélida Gómez, Dr Silvia Mundo, Dr Bibiana Brihuega, Dr Diego Blanco, Dr. Lourdes Francia, Dr. Juliana Stalzer, Dr Jorge Guerrero (FIAVAC), Helio Autran de Morais, (FIAVAC) and Dr Javier Mas (AVEACA).

As a conclusion the committee decided to consider the essential vaccines in argentine dogs: Distemper, Parvovirus, Rabies and Leptospira and for cats: Panleucopenia, Herpesvirus, Calicivirus, Chlamydia and Rabies. With regard to the optional vaccines the committee decided the indication in dogs: B. bronchiseptica and in cats: FeLV vaccine.

Finally vaccination is the most economic and efficient way to control an infectious disease; however a thorough analysis between risk and benefit should be made before vaccination. Vaccines should be administered only in healthy animals.

Guías De Vacunación Para Perros Y Gatos En Argentina

En las referencias bibliográficas mundiales no se encuentran guías para la vacunación de los animales compañía en Latinoamérica. En cambio en USA y en Europa se han desarrollado guías que proveen una excelente orientación y clarificación de todos los aspectos involucrados en el proceso de inmunización.

En Argentina al igual que en el resto del mundo se dispone de muchas vacunas para perros y gatos. Según las características del paciente, el médico podrá indicar aquellas esenciales y en algunos casos podrá prescribir las opcionales. Cada país o región deberá decidir cuáles son esenciales y cuales las opcionales, según las características que adoptan las enfermedades, teniendo en cuenta las condiciones sanitarias y de inmunización.

También es importante que se evalúen los distintos inmunógenos disponibles en cada área y que se seleccionen los más apropiados a las necesidades del paciente. Cabe aclarar que en nuestro país no se han hecho, ni está implementado el control serológico de la respuesta humoral en los perros y gatos a las vacunas esenciales. Esto sería una situación a resolver porque de lo contrario estaríamos aplicando vacunas sin conocer su potencial y la duración de sus efectos, es decir estaríamos aplicando lineamientos que han sido elaborados para otras realidades sin adaptarlos a la nuestra.

Un tema importante a destacar es que hay países que vacunan a un alto porcentaje de su población canina y felina y por lo tanto la inmunidad poblacional es muy importante. En otros, en cambio, los niveles de vacunación son muy bajos y el nivel de los agentes infecciosos en el ambiente es muy alto.

Si bien no contamos con estadísticas nacionales, en el Hospital Escuela de la Universidad de Buenos Aires hemos calculado un 27% de perros vacunados contra Rabia, un 28% contra distemper, parvovirus, adenovirus and parainfluenza y1% contra leptospira. Con respecto a los gatos un: 12% contra Panleucopenia, Calicivirus, Herpes virus; 16% contra Rabia and 1% contra ViLeF. Estos datos son representativos de la ciudad de Buenos Aires y sus alrededores, pero probablemente sean menores en el conjunto de perros y gatos del país.

Alrededor de 10–20% de los gatos en Argentina tienen un estilo de vida "indoor" pero tienen también posibilidad de contacto con otros gatos especialmente en los techos. Es común que los dueños recojan gatos callejeros y los lleven a sus casas, sin hacer una consulta previa al veterinario, colocando en riesgo a él o los que ya tiene previamente.

En cuanto a los perros, si bien en las ciudades es menos frecuente observar la presencia de animales callejeros (con o sin tenedor responsable), nuestro país es muy extenso y las realidades a lo largo del mismo son variadas. Por ejemplo, en las provincias del noroeste hay animales callejeros y si se combina esto con la entrada perros desde Bolivia, acompañando a personas que hacen trabajo estacional, se comprende entonces por qué hemos tenido, en los últimos años, focos rábicos.

Lo mismo ocurre en noreste con la llegada de casos de Leishmania y de otros agentes desde Brasil y Paraguay. Otro factor que se suma a esto es el calentamiento global que propicia la transmisión de enfermedades hasta hace muy poco exóticas para Argentina.

En Argentina hay muchos albergues y casas de refugio de perros y gatos y la mayoría de ellos son muy mal manejados, por supuesto que hay excepciones. La mayoría tienen hacinamiento de animales, vacunan muy poco, desparasitan solo a los cachorros, las instalaciones no son adecuadas, la higiene tampoco. En síntesis, hay mucho para hacer pero lo difícil es que no son controlados ni subvencionadas por el estado. Lo manejan personas renuentes a seguir las instrucciones de los profesionales. La atención veterinaria es "ad- honorem" y se renueva constantemente. No hay legislación solo "proteccionismo".

Consideramos que hay aspectos de la práctica de las vacunaciones que deben ser continuamente revisados y son:

 El plan de vacunación de cachorros, debe ser extendido hasta incluir una dosis a las 16 semanas.

 Los veterinarios deben estimular la vacunación de los perros y gatos, educando al propietario por diversos mecanismos. Es necesario elevar el % de vacunación para mejorar la inmunidad poblacional. Dichos mecanismos incluyen: elaboración de guías para entregar al propietario; buena explicación del veterinario en la consulta pediátrica o pre-vacunación, e-mails con recordatorios de vacunación, etc.

 La inmunización de base se considera completa luego del refuerzo del segundo año.

 La rutina de la vacunación anual debe ser reevaluada según las herramientas disponibles, considerando que la vacunación del adulto debe ser sugerida en la medida de sus necesidades.

 La evaluación de los anticuerpos séricos post vacunación debiera comenzar a plantearse como guía de re-vacunación, pero teniendo en claro que no es un reflejo completo de la respuesta a la vacuna.

 Los profesionales deben actualizarse regularmente sobre los planes sugeridos de vacunación según las nuevas posibilidades.

 Lo ideal son las vacunas sin adyuvantes, esto debe ser tomado por los laboratorios elaboradores de vacunas a fin de satisfacer este requerimiento.

 Se requiere que haya vacunas individuales disponibles lo que permitiría adaptar mejor el plan vacunal al ambiente y estilo de vida del paciente.

El Comite Argentino de COLAVAC está integrado por: Dra. Nélida Gómez, Dra. Silvia Mundo, Dra. Bibiana Brihuega, Dr Diego Blanco, Dra. Lourdes Francia, Dra. Juliana Stalzer, Dr. Jorge Guerrero (FIAVAC), Dr. Helio Autran de Morais, (FIAVAC) y Dr. Javier Mas (AVEACA).

Como conclusión el comité argentino ha decidido considerar como vacunas esenciales en los perros a: Distemper, Parvovirus, Rabia y Leptospira y para los gatos: Panleucopenia, Herpesvirus, Calicivirus, Chlamydia y Rabia. Con respecto a las vacunas opcionales el comité decidió la indicación de en los perros de B. bronchiseptica y en los gatos de la vacuna para ViLeF.

En síntesis, la vacunación es la forma más económica y eficiente de controlar una enfermedad infecciosa. Pero la vacunación no es inocua y debe realizarse un análisis exhaustivo entre el riesgo y el beneficio de aplicarla. Además solo debería vacunarse a los animales sanos, por eso es fundamental el rol del profesional en el acto vacunal.