Osteoarthritis (OA) is a common disease in dogs and cats but frequently goes undiagnosed and untreated; an estimated one in five dogs over the age of one year is thought to be affected.¹ The OA cannot be cured but proper management can be successful and rewarding for owners of pets and veterinarians, the treatment success is based on the diagnosis and the following ten steps can help in the search for disease.

1. What is OA?

OA can affect any joint, occurs when there is disruption of normal cartilage structure and homeostasis; results from a complex interaction of biochemical and biomechanical factors that occur concurrently and serve to perpetuate degradative change. The progressive pathologic change that occurs in OA has been characterized, not only for articular cartilage but also for periarticular tissues.² OA can be initiated in 2 ways: by normal forces being placed on an abnormal joint (for example, hip joint laxity associated with hip dysplasia), or by abnormal forces acting on a normal joint (traumatic articular fracture). Additionally, some authors describe primary versus secondary OA, with primary OA being idiopathic in origin and possibly associated with the "wear and tear" thought to occur with aging.³

2. Education and Training of Pet Owners

The signs of OA can be remarkably difficult to identify, particularly in aged animals where owners have an expectation that it is normal for their pets to slow down and become less mobile. In the case of cats tend to adopt sedentary lifestyles in response to reduced mobility, making it even harder for owners to identify that there is a problem. For this reasons pet owners should be educated and trained to learn to recognize signs of pain and behavioral changes in animals; pain is the first and main symptom in osteoarthritis and owners should be the first to recognize. Weakness, inappetence, change in temperament, insomnia, loss of interest in activity, changes in their positions and in their gait can be key to identify pain.

3. History of Patient

Important elements of the history includes the age, breed, normal activity, surgeries, previous lameness and treatments.

4. Distant Observation

Evaluate physical condition of the patient and assess body conformation, balance and gait, observe for trembling while standing, asymmetrical joint or soft tissue swelling and muscle atrophy.⁴

5. Complete Orthopedic and Neurologic Exam

Evaluated all joints, alignment, and range of motions, muscles, presence or absence of pain, inflammation, swelling, or crepitus.

6. Problem Oriented Medical Diagnosis

Is designed for a logical approach to problem solving, and it's useful to consider all possible differential diagnoses.

D: Degenerative disorders - agenesis, luxation, ectrodactyly, osteochondrodysplasia, elbow dysplasia, growth arrests, growth plate disorders, hip dysplasia, lumbosacral instability.
A: Autoimmune abnormalities - Systemic lupus erythematosus
M: Metabolic disorders - panosteitis, osteochondrosis, craniomandibular osteopathy, hypertrophic osteodystrophy, hyperparathyroidism, hyperadrenocorticism
N: Neoplasia, nutritional disorders: osteosarcoma, chondrosarcoma, hemangiosarcoma, fibrosarcoma, synovial cell sarcoma, nutritional secondary hyperparathyroidism, hypervitaminosis A, Hypovitaminosis D.
I: Inflammation, immune disorders, iatrogenic disorders, idiopathic - osteomyelitis, discospondylitis, arthritis. Polyarthritis, synostosis, avascular necrosis of the femoral head, hypertrophic osteopathy, multiple cartilaginous exostosis.
T: Toxicity, trauma - lead poisoning, fracture, luxation, cruciate ligament rupture.⁴

7. Routine Laboratory Evaluation

Basic examinations like blood count, biochemical profile and urinalysis are important to know the general condition of the patient, and also to rule out a concomitant infectious process; also be taken into account when medical treatment is performed.

8. Radiography

Is the next step in a diagnostic sequence to confirm a clinically suspected lesion, to characterize the nature and extent of a known or suspected lesion. We can find narrowing or ablation of the joint space, increased density to the subchondral bone, new bone formation of joint margins and remodeling.⁴

9. Advanced Diagnostic Imaging

The diagnosis of OA is difficult in early phases and radiography has some limitations, for example the bony lesions take time to develop, permanent cartilage damage precedes radiographic changes, nonerosive immune-mediated arthropathies may show no bony lesions; for this reason in some cases we need more advanced diagnostic imaging like ultrasonography, computed tomography and magnetic resonance imaging.⁴

10. Arthroscopy and Arthrocentesis

Arthroscopy is a minimally invasive diagnostic tool that lets you see changes before degenerative changes are radiographically apparent; arthroscopy has been used in a variety of situations including diagnostic and therapeutic procedures (evaluation of joints, removal of loose fragments or foreign bodies, debridement with septic arthritis, osteophyte excision). On the other hand arthrocentesis to assess the synovial fluid, and this is important for differentiation between inflammatory and noninflammatory disease, and depending on this result perform other complementary tests.⁴

References

1.  Rychel JK. Diagnosis and treatment of osteoarthritis. Top Companion Anim Med. 2010;25(1):20–25.

2.  Johnston SA. Osteoarthritis. Joint anatomy, physiology, and pathobiology. Vet Clin North Am Small Anim Pract. 1997;27:699–723.

3.  Kerwin SC. Osteoarthritis in cats. Top Companion Anim Med. 2010;25(4):218–223.

4.  Fox SM, Millis D. Multimodal Management of Canine Osteoarthritis. London, UK: Manson Publishing Ltd; 2010.

Diez Pasos para Diagnosticar Osteoartritis

Diana Carolina Villamil González, DVM
Imágenes Diagnósticas, Plataforma de Servicios Veterinarios Manizales, Manizales, Colombia

La osteoartritis (OA) es una enfermedad común en perros y gatos que con frecuencia no se diagnostica ni se trata; se estima que uno de cada cinco perros sobre la edad de un año, están afectados por la enfermedad.¹ La OA no se puede curar pero el control adecuado a largo plazo puede ser exitoso y gratificante tanto para los dueños de las mascotas como para los veterinarios, el éxito del tratamiento se basa en el diagnóstico y los siguientes diez pasos que pueden ayudar en la búsqueda de la enfermedad.

1. Que es la OA?

La OA puede afectar cualquier articulación, ocurre cuando hay una alteración de la estructura y la homeostasis del cartílago articular, como resultado de una compleja interacción entre factores bioquímicos y biomecánicos que se producen al mismo tiempo y sirven para perpetuar un cambio degenerativo. Sin embargo el cambio patológico progresivo que ocurre en la OA no solamente afecta el cartílago articular sino también tejidos peri-articulares.² La OA puede iniciar de dos maneras: por fuerzas normales actuando sobre una articulación anormal (por ejemplo, laxitud en la articulación de la cadera asociada a la displasia), o por fuerzas anormales actuando sobre una articulación (fractura traumática articular). Adicionalmente, algunos autores aseguran que la OA primaria tiene un origen idiopático y posiblemente está asociada con el "desgaste" que se cree se produce con el envejecimiento.³

2. Educación y Entrenamiento de los Dueños de las Mascotas

Los signos de OA pueden ser notablemente difíciles de identificar, particularmente en animales de edad avanzada donde sus dueños tienen la idea de que es normal que sus mascotas reduzcan la velocidad en sus movimientos y posean menos movilidad. En el caso de los gatos, tienden a adoptar estilos de vida sedentarios en respuesta a su reducida movilidad, haciendo incluso más difícil para los dueños identificar que hay un problema. Por esta razón los dueños deben ser educados y entrenados para aprender y reconocer signos de dolor y cambios en las conductas de los animales; el dolor es el primer y principal síntoma de OA y los dueños deben identificarlo. La debilidad, la inapetencia, los cambios en el temperamento, el insomnio, la perdida de interés en la actividad física, cambios es sus posiciones y en su forma de caminar pueden ser las claves para identificar el dolor.

3. Historia del Paciente

Los elementos importantes de la historia incluyen la edad, raza, actividad normal, cirugías, cojeras anteriores y tratamientos.

4. Observación a Distancia

Evaluar condiciones físicas del paciente y evaluar la conformación del cuerpo, equilibro y marcha, observar si presenta temblores mientras está de pie, evaluar que las articulaciones estén simétricas, si presentan inflamación de tejidos blandos o atrofia muscular.⁴

5. Examen Ortopédico y Neurológico Completo

Evaluar todas las articulaciones, alineación, rango de movimientos, músculos, presencia o ausencia de dolor, inflamación, hinchazón o crepitación.

6. Examen Clínico Orientado al Problema/Diagnóstico Médico Orientado al Problema

Está diseñado para hacer un enfoque lógico hacia la solución del problema, y es útil para tener en cuenta todos los diagnósticos diferenciales.⁴

D: Trastornos degenerativos - agenesia, luxación, ectrodactyly, displasia de codo, alteraciones del crecimiento, trastornos de la placa de crecimiento, displasia de cadera, inestabilidad lumbosacra.
A: Afecciones autoinmunes - Lupus eritematoso sistémico.
M: Desordenes metabólicos - panosteitis, osteocondrosis, osteopatía cráneo-mandibular, osteodistrofia hipertrófica, hiperparatiroidismo, hiperadrenocorticismo.
N: Neoplasia, trastornos nutricionales - osteosarcoma, condrosarcoma, hemangiosarcoma, fibrosarcoma, sarcoma de células sinoviales, hiperparatiroidismo nutricional secundario, hipervitaminosis A, hipovitaminosis D.
I: Inflamación - (infecciosa o no infecciosa), trastornos inmunológicos, trastornos iatrogénicos, idiopáticos, osteomielitis, discoespondilitis, artritis. Poliartritis, sinostosis, necrosis avascular de la cabeza femoral, osteopatía hipertrófica, exostosis cartilaginosa múltiple.
T: Afecciones traumáticas, tóxicos - intoxicación con plomo, fractura, luxación, cruzado rotura de ligamentos.⁴

7. Exámenes de Laboratorio de Rutina

Exámenes básicos como cuadro hemático, perfil bioquímico y análisis de orina son importantes para conocer la condición general de paciente, para descartar un proceso infeccioso contaminante y también debe tenerse en cuenta antes de instaurar un tratamiento médico.

8 Radiografías

Son el paso siguiente en el diagnóstico para confirmar la sospecha clínica o para caracterizar la naturaleza y extensión de una lesión. Se puede encontrar estrechamiento o ablación del espacio articular, incremento en la densidad del hueso subcondral, remodelación y neoformaciones óseas en las márgenes de la articulación.⁴

9. Imágenes Diagnósticas Avanzadas

El diagnóstico de OA es difícil en fases tempranas y la radiografía tiene algunas limitaciones, por ejemplo algunas lesiones óseas toman tiempo en desarrollarse, el daño permanente del cartílago precede a los cambios radiográficos, artropatías inmunes no erosivas pueden no presentar lesiones óseas, por esta razón en algunos casos se necesita imágenes diagnosticas más avanzadas como la ultrasonografía, la tomografía computarizada y la resonancia magnética.

10. Artroscopia y Artrocentesis

La artroscopia es una herramienta de diagnóstico minimamente invasiva que permite visualizar cambios antes de que los cambios degenerativos sean evidentes en las radiografías, la artroscopia ha sido usada en una variedad de situaciones incluyendo procedimientos diagnósticos y terapéuticos (evaluación de articulaciones, remoción de fragmentos o cuerpos extraños, desbridamiento en artritis séptica, la excisiÁn de osteofitos). Por otro lado artrocentesis permite evaluar el líquido sinovial, y esto es importante para la diferenciación entre enfermedades inflamatorias y no inflamatorias, y en función de este resultado realizar otras pruebas complementarias.

Bilbiografia

1.  Rychel JK. Diagnosis and treatment of osteoarthritis. Top Companion Anim Med. 2010;25(1):20–25.

2.  Johnston SA. Osteoarthritis. Joint anatomy, physiology, and pathobiology. Vet Clin North Am Small Anim Pract. 1997;27:699–723.

3.  Kerwin SC. Osteoarthritis in cats. Top Companion Anim Med. 2010;25(4):218–223.

4.  Fox SM, Millis D. Multimodal Management of Canine Osteoarthritis. London, UK: Manson Publishing Ltd; 2010.